La Foire de Saint-Ours à Aoste : tradition depuis mille ans
Chaque année, les 30 et 31 janvier, une tradition millénaire se répète dans le centre historique d’Aoste : la Foire de Saint-Ours. Aujourd’hui, la Foire de Saint-Ours est un événement de grande attraction touristique, mais quelle est son origine ?
La légende raconte que tout a commencé vers l’an 1000, lorsque le futur Sant’Orso distribuait des chaussures aux pauvres. Il s’agit de sabots, les chaussures en bois typiques que l’on peut encore voir aujourd’hui en parcourant les étals des artisans exposants.
À l’époque, le geste de charité avait lieu dans la zone de l’église de Saint-Ours, aujourd’hui la Foire implique tout le centre historique.
L’événement a évolué au fil des siècles pour devenir un moment d’échange entre les habitants de la Vallée d’Aoste qui, en hiver, lorsque les champs ne sont pas cultivés et que le bétail est dans l’étable, se réunissaient pour échanger des objets d’usage quotidien. La Foire regorgeait d’outils pour l’agriculture, l’élevage et la vinification. Des rastrues, des tonneaux de vin, des tabourets de traite, des sabots, des échelles étaient quelques-unes des productions artisanales exposées.
Aujourd’hui, ces objets sont toujours présents, bien qu’en plus petit nombre. De nombreux artisans exposants - pour la plupart des amateurs - proposent aujourd’hui des sculptures, des accessoires d’ameublement, des jouets, des objets en fer forgé, des objets en stéatite, du cuir et des tissus fabriqués avec des techniques traditionnelles de la Vallée d'Aoste.
Les Symbols de la Foire et de la tradition de Saint-Ours
En visitant les stands, il est possible de retrouver les objets symboliques de la Foire. En voici quelques-uns.
- Le Coq : de simples pièces de bois sculptées et colorées, très appréciées des visiteurs.
- La Grolla : c'était un verre pour boire du vin. Les plus décorés appartenaient aux familles les plus riches.
- La Coupe de l'Amitié : on l'utilise pour boire le "café valdôtain" : café, grappa et sucre. La tradition veut que la Coupe ne puisse être déposée que lorsque son contenu est terminé (photo).
- Les Sabots : des chaussures en bois résistantes et étonnamment confortables. Ils étaient utilisés pour les activités agricoles, dans le jardin, à l'écurie et à la maison.
- Les Cornailles : de simples brindilles de bois sculptées pour reproduire une vache à cornes. Les enfants les utilisaient pour jouer à simuler un combat.
- Outils agricoles : râteaux, échelles, tonneaux de vin, sièges de traite, planches à découper en bois faites à la main. Tout ce qui était autrefois utilisé quotidiennement.
